Un sentiero nel bosco.
Un tamburino cammina.
Una voce introduce la sua storia.
Voce - C'era una volta un tamburino che tornava dalla guerra... Povero, piccolo tamburino, tutto solo sulla terra: non ha nessuno che lo conforta, la casa è vuota, è chiusa la porta... Il tamburino cammina, cammina e un giorno incontra una vecchina.
Vecchina - Buon giorno, buon viaggio, bel tamburino. Ho tanta fame, dammi un soldino! Un soldo solo, brutto, di rame... Ho tanta fame...
Tamburino - Fame? Conosco questa signora. Non mi lascia tranquillo un'ora. Si nasconde di sicuro nel mio tamburo. Ma un soldo, forse, ancora ce l'ho: ecco, prendi, te lo do.
Vecchina - Grazie! Mi basta e ne ho d'avanzo per la cena e per il pranzo. Ma per premiare il tuo buon cuore voglio renderti un favore: il tuo strumento sarà fatato e chi l'ascolta rimane incantato. Appena il tamburo comincia a rullare, chi lo sente dovrà ballare e fermarsi non potrà fin che il tamburo non tacerà.
Tamburino - Avessi avuto questa magia quando stavo in fanteria, a suon di ballo, e senza sparare, il nemico avrei fatto scappare. Ti ringrazio, cara nonnina...
La vecchina si allontana o sparisce,
chi sa. Ora c'è di nuovo soltanto il
tamburino che va per il bosco e ogni
tanto, se ha voglia di ballare, picchia
sul suo tamburo.
Voce - E il tamburino cammina, cammina... Sul far della sera incontra per strada di briganti una masnada.
Balzano fuori dai cespugli, dove
stavano in agguato, i briganti, con la
maschera nera sugli occhi, agitando i
loro tromboni (quelli per sparare,
non quelli per suonare).
Briganti - Mani in alto, signor tamburino! Fuori la borsa! Fuori il bottino!
Tamburino - Signori briganti, male cascate: le mie tasche sono bucate e i miei zecchini, a dire il vero, li ho seminati per il sentiero.
Briganti - Che malora!
- Che disdetta!
- Che sfortuna maledetta!
- Ma ti rimane il tamburello: ci darai quello.
Tamburino - Volentieri ve lo darò. Ma prima a suonarlo v'insegnerò: altrimenti, che ve ne fate?
Briganti - Avanti, suona!
Tamburino - E voi...ballate!
Il tamburino picchia e picchia sul
tamburo e i briganti sono costretti a
ballare. Ma non per allegria...
Tamburino - Allora, vi piace il concertino?
Briganti - Maledetto tamburino!
Tamburino - Avanti, signori, un altro giretto!
Briganti - Tamburino maledetto!
Tamburino - Ballate, bricconi, saltate, ladroni, scegliete la dama, fate due inchini, questo è il valzer dei malandrini!
Briganti - Basta, basta, per pietà!
- Siamo banditi di mezza età, abbiamo l'artrite, il soffio al cuore...
- Lasciaci andare, per favore!
Tamburino - E allora...di corsa! Fuggite, sparite, mai più davanti mi comparite, altrimenti, ve lo giuro, vi seppellisco a suon di tamburo!
I briganti, terrorizzati, senza fiato, si
trascinano via come possono. Uno
perde il cappello. Un altro perde una
scarpa. Tutti hanno perso la testa. Il
tamburino ride e riprende il viaggio.
Voce - Il tamburino cammina e va e finalmente arriva in città. Sulla piazza del mercato trova un popolo addolorato...
Piangono donne, bambini, vecchi.
Sfilano soldati silenziosi, con passo
pesante. Il tamburino è sbalordito.
Tamburino - Signore, signori e buone genti, sento dei pianti, dei lamenti. Perché? Spiegatemi...
Vecchio - Bel forestiero, è un giorno triste, un giorno nero, perché il sovrano di questa terra i nostri figli manda alla guerra. Eccolo, giunge...
Tamburino - Chi, per favore?
Vecchio - Il nostro padrone, l'imperatore.
Tamburino (senza farsi sentire) - Tamburello, tamburello dammi il tuo aiuto e verrà il bello.
Imperatore - Sudditi miei, la guerra è una festa! Io marcerò alla vostra testa! presto, in riga!...Avanti per tre! Fate onore al vostro re! Un tamburino? Benone, perbacco: della marcia darai l'attacco.
Tamburino - Ai vostri ordini, Maestà!
Imperatore - Rulli il tamburo!
Tamburino - E rullerà!
Comincia a picchiare sul suo
tamburo e tutti cominciano a ballare:
l'imperatore, i cortigiani, i generali,
i capitani, i soldati, le donne,
i vecchi, i bambini, i cani e i gatti.
C'è chi balla ridendo e chi balla piangendo.
C'è chi protesta e chi grida evviva.
Insomma, c'è una bellissima confusione.
Imperatore - Che cos'è questo portento? Attentato! Tradimento! Aiuto, aiuto! Date una mano, tenete fermo il vostro sovrano.
Ciambellano - Maestà, la cosa è strana, anch'io sto ballando la furlana!
Generale - Maestà, la cosa è stramba, come ho imparato a ballare la samba?
Imperatore - Ma che fanno i miei soldati? Tutti arrestati! Tutti impiccati!
Popolo - Tamburino, suona il trescone, la furlana, il rigodone, suona la polka, la tarantella, suona la rumba, il cha-cha-cha, la pace è bella e vincerà!
Tamburino - Rulla tamburo fino a scoppiare: questa guerra non s'ha da fare!
Imperatore - Misericordia! Pace! Prometto! Mi dimetto! Vado in pensione!
Popolo - Bravo, benone! Vattene dunque con eleganza, a passo di danza!
E a passo di danza il re va in esilio.
Tutti continuano a ballare. Le
ragazze, una alla volta, dànno un bacio
al tamburino, che non smette di
suonare il ballo della pace. Poi
sposa la più intelligente. Siete tutti
invitati a mangiare la torta di gelato.
Fine